Un risque assurable par une société d'assurances doit être

> aléatoire,
> futur = pas de rétroactivité,
> Licite = non contraire à la loi,
> involontaire = indépendant de la volonté de l'assuré,
> Réel = le bien assuré doit exister
> suffisamment courant pour pouvoir calculer sa probabilité,
> sans être trop courant, au point d'être quasi certain, car alors il ne pourrait être couvert qu'à un tarif prohibitif.

L'aléa est le caractère principal de tout contrat d'assurance, et définit donc la notion de risque assurable. L'aléa peut porter sur la survenance ou la non survenance d'un évènement (par exemple le vol), mais aussi sur la date de réalisation d'un évènement certain (par exemple en assurance décès).